Nachhaltigkeit bedeutet, dass die gegenwärtige Generation ihre Bedürfnisse befriedigt, ohne dabei den zukünftigen Generationen diese Möglichkeit zu nehmen. Deshalb stützt sich eine nachhaltige Entwicklung auf drei Säulen: ökologische Verantwortung, ökonomische Kapazität und soziale Solidarität. Dies bedeutet, dass bei einer nachhaltigen Entwicklung jede der drei Säulen wachsen kann, aber ohne einen anderen Bereich dadurch zu schädigen.
Ökologische Verantwortung
Ökologische Verantwortung ist der Schutz der Umwelt vor Schäden und Beeinträchtigungen, wie etwa Verschmutzung, Lärm, globale Erwärmung und übermässiger Flächenverbrauch. Im Mittelpunkt stehen dabei das Lebensumfeld und die Gesundheit der Menschen sowie eine möglichst intakte Natur.
Ökonomische Kapazität
Eine Nachhaltigkeit, die sich nur auf den Umweltschutz konzentriert, zielt an der wirtschaftlichen Realität vorbei. Darum soll sich eine nachhaltige Entwicklung auch finanziell lohnen. Nachhaltigkeit und Wirtschaftlichkeit sollten sich die Waage halten.
Soziale Solidarität
Die Vorteile einer nachhaltigen Entwicklung sollen nicht nur jenen zugute kommen, die es sich leisten können, sondern allen Mitgliedern der Gesellschaft zur Verfügung stehen. In diesem Sinn stützt sich die Nachhaltigkeit als dritte Säule auf die soziale Solidarität.
